观赏植物研究中心成立于1998年，是我所比较年轻而又成长最快的中心之一。目前，中心有在职研究人员35人，其中研究员4人，副研究员9人，高级实验师1人，助理研究员16人，实验师2人，助理工程师1人，高级技师1人，研究实习员1人。享受政府特殊津贴专家1人，“省六大人才高峰”人才1人，“省333工程”人才2人，博士生导师2人，硕士生导师6人。

　　中心立足我国尤其是华东地区丰富的观赏植物资源，围绕区域和全国城乡园林绿化、生态和环境建设等的需要，围绕着以鸢尾、石蒜、荷花等为主的草本花卉、以紫薇、冬青、铁线莲、楸树等为主的木本花卉等，系统开展了种质资源收集、评价、种质发掘和创新利用研究，同时开展甜叶菊、芡实等经济植物种质资源研究与创新利用。先后承担国家科技支撑计划、国家海洋公益性专项、国家自然科学基金等国家及部省级科研课题120项，建立了鸢尾属、荷花属国家种质库以及其他相关植物种质库， 获得国家新品种保护权5个，国际栽培植物权威登录品种8个，省级鉴定品种20余个，授权发明专利30余件。制定技术标准15项。这些新品种、新技术在我国现代农业、城乡生态环境建设等方面发挥了重要作用。相关成果获得包括江苏省科技进步一等奖1项在内的省部级和相关行业10余项科技成果奖。

• 观赏植物种质资源收集与评价-观赏、抗逆以及适应性等重要性状和遗传多样性评价，核心种质库的建立等；
• 观赏植物主要性状遗传基础研究-主要观赏植物的遗传图谱构建、组学分析以及重要性状、基因的定位、QTL分析等；
• 观赏植物种质创新与遗传改良-利用传统(系统选育、杂交育种等）和现代（基因编辑、分子标记辅助选择和转基因等）技术开展经济植物的种质创新、新品种选育等；
• 观赏植物园艺和相关繁育、栽培技术研究-观赏植物及其园艺品种的配套繁殖（嫁接、扦插、组培、细胞培养等）、栽培（水肥管理、植保技术、质量控制、花期调控等）等；
• 环境修复植物和修复技术研究-主要开展鸢尾、荷、芡等环水生复植物及其在水环境治理、修复过程中的应用技术等研究。